La baie de Laganas abrite la population de nidification la plus dense de la Méditerranée de Caretta caretta, la tortue caouanne — une espèce dont les femelles retournent sur les mêmes plages de Zante où elles ont éclos des décennies plus tôt. Créé en 1999, le parc national marin de Zante protège 135 kilomètres carrés d'eaux côtières et six plages de nidification, imposant des limitations de vitesse pour les navires et des restrictions de mouillage saisonnières pour sauvegarder les sites de ponte. Chaque été entre mai et octobre, les femelles caouannes gagnent le rivage sous le couvert de l'obscurité pour creuser des chambres en forme de flacon dans le sable, déposant des couvées de 80 à 120 œufs avant de retourner à la mer. Les nouveau-nés émergent environ huit semaines plus tard, généralement à l'aube, naviguant vers la lueur la plus brillante de l'horizon — un voyage semé d'embûches entre prédation et désorientation causée par les lumières artificielles. Les excursions en bateau pour voir les tortues à Zante fonctionnent selon des directives strictes du parc, maintenant des distances minimales avec les tortues nageuses et coupant les moteurs lorsque les animaux font surface pour respirer. Les excursions en hors-bord font le tour de Marathonisi — appelé localement l'île aux Tortues en raison de sa silhouette en forme de carapace — où les prairies de posidonies peu profondes servent de zones de recherche de nourriture. Les navires à fond de verre permettent l'observation sans bruit de coque, leurs panneaux transparents révélant des juvéniles broutant sur les lits de Posidonia à trois mètres de profondeur. Les opérateurs se coordonnent avec les gardes du parc pour signaler les observations et les animaux blessés, contribuant à la surveillance continue de la population. Les départs le matin entre 09:00 et 11:00 offrent les taux de rencontre les plus élevés, car les caouannes se prélassent près de la surface par temps calme, leurs carapaces tachetées étant visibles contre l'eau cobalt. Les limites du parc marin s'étendent jusqu'aux grottes de Keri, une chaîne de grottes sculptées par la mer le long des falaises sud-ouest de Zante. Des millénaires d'action des vagues ont creusé le calcaire en chambres de la taille d'une cathédrale, leurs plafonds ruisselant de formations de calcite. Les itinéraires des visites combinent souvent l'observation des tortues avec l'exploration des grottes, se faufilant dans des passages étroits où la lumière du soleil se réfracte à travers des ouvertures submergées, peignant des dégradés turquoise sur les parois rocheuses. À Myzithres, deux îlots blanc d'os s'élèvent à 30 mètres du fond marin, vestiges d'une falaise effondrée maintenant colonisée par les faucons d'Éléonore. Les frais de conservation financent les patrouilles sur les plages et la protection des nids, garantissant que Zante reste l'un des sept sites clés de la Méditerranée où les populations de caouannes se stabilisent après des décennies de déclin.