Le port de Zante expédie des charters privés dans la mer Ionienne depuis la fin du XIXe siècle, lorsque les plongeurs d'éponges ont commencé à transporter de riches touristes européens vers les falaises calcaires du cap Skinari. Aujourd'hui, le port lance plus de quatre cents navires avec skipper ou en location sans permis chaque été, la majorité à destination de la plage de Navagio — un cargo rouillé encastré dans du sable à galets blancs au pied d'une falaise de trois cents mètres — ou des arches teintées de soufre des Grottes Bleues, où la lumière du matin se réfracte sur le calcaire submergé pour teinter l'eau d'un bleu cobalt électrique. La côte est abritée de l'archipel ionien et le vent meltemi du sud-ouest qui souffle toute l'année créent des conditions quasi idéales pour la navigation de petites embarcations. Les excursions privées en bateau à Zante suivent généralement une route vers le nord au-delà des promontoires couverts de pins de la plage de Xigia, où les sources de soufre sous-marines troublent les eaux peu profondes, puis s'orientent vers l'ouest jusqu'à Navagio, accessible uniquement par la mer après qu'un éboulement en 1980 a scellé le ravin terrestre. La plupart des capitaines jettent l'ancre à trente mètres au large — le droit maritime grec interdit l'accostage dans la crique — et les passagers pataugent ou nagent la distance restante. Le retour passe par Marathonisi, un îlot en forme de larme connu sous le nom d'île aux tortues pour ses plages de nidification des caouannes, protégées par la désignation Natura 2000 de l'UE depuis 2006. Les charters privés vont des semi-rigides de six passagers avec deux moteurs hors-bord aux croiseurs de cabine de douze mètres équipés pour des itinéraires d'une journée complète. La location de hors-bords sans permis — autorisée par la loi grecque pour les navires de moins de trente chevaux et sept mètres — a gagné en popularité depuis 2019, permettant une exploration autonome des Grottes de Keri, une chaîne de quinze arches marines et grottes creusées dans les falaises du sud. La plupart des opérateurs partent du quai est du port de Zante entre huit et dix heures du matin, lorsque les vents au large restent inférieurs à dix nœuds et que la crique de Navagio reçoit moins de trois bateaux touristiques par heure. La flotte de location de l'île a augmenté de quarante-deux pour cent entre 2021 et 2025, poussée par la demande d'expériences maritimes privées et le retour progressif des visiteurs internationaux dans les îles Ioniennes. Les charters privés en bateau à Zante représentent désormais près de trente pour cent de tous les départs de navires enregistrés depuis le port, un chiffre qui grimpe au-dessus de cinquante pour cent en juillet et août. Les opérateurs approvisionnent généralement chaque voyage avec du matériel de plongée avec tuba, des pochettes étanches pour téléphones et de l'eau en bouteille fraîche ; certains incluent des caméras sous-marines et la photographie par drone en équipement standard.