A Baía de Laganas abriga a população de nidificação mais densa do Mediterrâneo de Caretta caretta, a tartaruga-comum — uma espécie cujas fêmeas regressam às mesmas praias de Zakynthos onde nasceram décadas antes. Estabelecido em 1999, o Parque Marinho Nacional de Zakynthos protege 135 quilómetros quadrados de águas costeiras e seis praias de nidificação, aplicando limites de velocidade para embarcações e restrições sazonais de amarração para salvaguardar os locais de postura de ovos. Todos os verões, entre maio e outubro, as fêmeas arrastam-se para terra ao abrigo da escuridão para escavar câmaras em forma de frasco na areia, depositando ninhadas de 80 a 120 ovos antes de regressarem ao mar. As crias emergem cerca de oito semanas depois, tipicamente ao amanhecer, navegando em direção ao brilho mais intenso do horizonte — uma jornada repleta de predação e desorientação causada por luzes artificiais. Os passeios de barco com tartarugas em Zakynthos operam sob diretrizes rigorosas do parque, mantendo distâncias mínimas das tartarugas a nadar e motores em ponto morto quando os animais vêm à superfície respirar. As excursões em lancha rápida circundam Marathonisi — localmente chamada de Ilha das Tartarugas pela sua silhueta que lembra uma carapaça — onde pradarias de ervas marinhas pouco profundas servem de zonas de alimentação. Embarcações com fundo de vidro permitem a observação sem o ruído do casco, com os seus painéis transparentes a revelarem juvenis a pastar em camas de Posidonia a três metros de profundidade. Os operadores coordenam-se com os guardas do parque para reportar avistamentos e animais feridos, contribuindo para a monitorização contínua da população. As partidas de manhã entre as 09:00 e as 11:00 apresentam as taxas de encontro mais elevadas, uma vez que as tartarugas-comuns apanham sol perto da superfície durante condições de mar calmo, com as suas carapaças mosqueadas visíveis contra a água azul-cobalto. Os limites do parque marinho estendem-se até às Grutas de Keri, uma cadeia de grutas esculpidas pelo mar ao longo das falésias sudoeste de Zakynthos. Milénios de ação das ondas escavaram o calcário em câmaras à escala de catedrais, com os seus tetos a gotejar formações de calcite. Os itinerários turísticos combinam frequentemente a observação de tartarugas com a exploração de grutas, atravessando passagens estreitas onde a luz solar refrata através de aberturas submersas, pintando gradientes turquesa nas paredes rochosas. Em Myzithres, dois ilhéus brancos como o osso erguem-se a 30 metros do fundo do mar, vestígios de uma face de falésia colapsada agora colonizada por falcões-da-rainha. As taxas de conservação financiam patrulhas de praia e a proteção de ninhos, garantindo que Zakynthos permaneça um dos sete locais-chave do Mediterrâneo onde as populações de tartarugas-comuns estão a estabilizar após décadas de declínio.