Die Bucht von Laganas beherbergt die dichteste Nistpopulation der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta) im Mittelmeer – eine Spezies, deren Weibchen Jahrzehnte später an dieselben Strände auf Zakynthos zurückkehren, an denen sie geschlüpft sind. Der 1999 gegründete National Marine Park of Zakynthos schützt 135 Quadratkilometer Küstengewässer und sechs Niststrände. Er setzt Geschwindigkeitsbegrenzungen für Schiffe durch und verhängt saisonale Ankerverbote, um die Eiablageplätze zu schützen. Jeden Sommer zwischen Mai und Oktober kommen die Karettschildkröten-Weibchen im Schutz der Dunkelheit an Land, um flaschenförmige Kammern in den Sand zu graben und Gelege von 80 bis 120 Eiern abzulegen, bevor sie ins Meer zurückkehren. Etwa acht Wochen später schlüpfen die Jungtiere, typischerweise im Morgengrauen, und orientieren sich am hellsten Licht am Horizont – eine Reise, die voller Gefahren durch Raubtiere und Desorientierung durch künstliches Licht ist. Zakynthos-Schildkröten-Bootstouren operieren unter strengen Parkrichtlinien, wobei Mindestabstände zu schwimmenden Schildkröten eingehalten werden und die Motoren im Leerlauf laufen, wenn Tiere zum Atmen an die Oberfläche kommen. Schnellboot-Ausflüge umkreisen Marathonisi – lokal wegen seiner Silhouette als Schildkröteninsel bekannt – wo flache Seegraswiesen als Nahrungsgründe dienen. Boote mit Glasboden ermöglichen Beobachtungen ohne Lärmbelastung durch den Rumpf; ihre transparenten Paneele geben den Blick auf Jungtiere frei, die in drei Metern Tiefe auf Posidonia-Feldern grasen. Die Betreiber koordinieren sich mit Parkrangern, um Sichtungen und verletzte Tiere zu melden, was zur kontinuierlichen Populationsüberwachung beiträgt. Morgendliche Abfahrten zwischen 09:00 und 11:00 Uhr bieten die höchsten Chancen für Sichtungen, da die Karettschildkröten bei ruhigen Bedingungen nahe der Oberfläche in der Sonne baden, wobei ihre gesprenkelten Panzer gegen das kobaltblaue Wasser sichtbar sind. Die Grenzen des Meeresparks erstrecken sich bis zu den Keri-Höhlen, einer Kette von vom Meer geformten Grotten entlang der Südwestküste von Zakynthos. Jahrtausendelange Welleneinwirkung hat den Kalkstein zu kathedralenartigen Kammern ausgehöhlt, von deren Decken Calcit-Formationen tropfen. Touren kombinieren oft die Schildkrötenbeobachtung mit Höhlenerkundungen und fahren durch enge Passagen, in denen sich das Sonnenlicht durch untergetauchte Öffnungen bricht und türkisfarbene Gradienten auf die Felswände malt. Bei Myzithres ragen zwei knochenweiße Inseln 30 Meter aus dem Meeresboden empor, Überreste einer eingestürzten Felswand, die heute von Eleonorenfalken besiedelt ist. Naturschutzgebühren finanzieren Strandpatrouillen und den Schutz der Nester, damit Zakynthos einer der sieben wichtigsten Standorte im Mittelmeer bleibt, an denen sich die Populationen der Karettschildkröten nach Jahrzehnten des Rückgangs stabilisieren.