La bahía de Laganas alberga la población de anidación más densa del Mediterráneo de Caretta caretta, la tortuga boba, una especie cuyas hembras regresan a las mismas playas de Zante donde nacieron décadas atrás. Establecido en 1999, el Parque Nacional Marino de Zante protege 135 kilómetros cuadrados de aguas costeras y seis playas de anidación, imponiendo límites de velocidad a las embarcaciones y restricciones de amarre estacionales para salvaguardar los sitios de puesta de huevos. Cada verano, entre mayo y octubre, las hembras de tortuga boba llegan a la orilla al amparo de la oscuridad para excavar cámaras en forma de matraz en la arena, depositando puestas de 80 a 120 huevos antes de regresar al mar. Las crías emergen unas ocho semanas después, normalmente al amanecer, navegando hacia el resplandor más brillante del horizonte: un viaje lleno de depredación y desorientación por las luces artificiales. Los tours en barco para ver tortugas en Zante operan bajo estrictas directrices del parque, manteniendo distancias mínimas respecto a las tortugas que nadan y manteniendo los motores en punto muerto cuando los animales salen a respirar. Las excursiones en lancha rápida rodean Marathonisi (llamada localmente Isla Tortuga por su silueta similar a un caparazón), donde los lechos de pastos marinos poco profundos sirven como zonas de alimentación. Las embarcaciones con fondo de cristal permiten la observación sin el ruido del casco, con sus paneles transparentes revelando a los ejemplares jóvenes alimentándose en los lechos de Posidonia a tres metros de profundidad. Los operadores se coordinan con los guardaparques para informar de avistamientos y animales heridos, contribuyendo al monitoreo continuo de la población. Las salidas por la mañana entre las 09:00 y las 11:00 ofrecen las mayores tasas de encuentro, ya que las tortugas bobas toman el sol cerca de la superficie en condiciones de calma, con sus caparazones moteados visibles contra el agua cobalto. Los límites del parque marino se extienden hasta las cuevas de Keri, una cadena de grutas talladas por el mar a lo largo de los acantilados del suroeste de Zante. Milenios de acción de las olas han ahuecado la piedra caliza en cámaras a escala de catedral, con sus techos goteando formaciones de calcita. Los itinerarios de los tours a menudo combinan la observación de tortugas con la exploración de cuevas, atravesando pasajes estrechos donde la luz del sol se refracta a través de aberturas sumergidas, pintando gradientes turquesas en las paredes rocosas. En Myzithres, dos islotes de color blanco hueso se elevan 30 metros desde el lecho marino, restos de un acantilado colapsado que ahora ha sido colonizado por halcones de Eleonora. Las tasas de conservación financian las patrullas de playa y la protección de los nidos, asegurando que Zante siga siendo uno de los siete sitios clave del Mediterráneo donde las poblaciones de tortuga boba se están estabilizando tras décadas de declive.