O Porto de Zakynthos despacha charters privados para o Mar Jônico desde o final do século XIX, quando mergulhadores de esponjas começaram a transportar turistas europeus ricos para as falésias calcárias do Cabo Skinari. Hoje, o porto lança mais de quatrocentas embarcações com capitão ou de condução própria a cada verão, a maioria com destino à Navagio Beach — um cargueiro enferrujado incrustado na areia de seixos brancos na base de um penhasco de trezentos metros — ou aos arcos tingidos de enxofre das Blue Caves, onde a luz da manhã refrata no calcário submerso para tingir a água de um azul cobalto elétrico. A costa leste protegida do arquipélago Jônico e o vento meltemi do sudoeste durante todo o ano criam condições quase ideais para a navegação de pequenas embarcações. Passeios privados de barco em Zakynthos geralmente seguem uma rota para o norte, passando pelos promontórios cobertos de pinheiros da Xigia Beach, onde nascentes de enxofre subaquáticas turvam as águas rasas, depois fazem um arco para o oeste em direção a Navagio, acessível apenas pelo mar após um desabamento de rochas em 1980 ter bloqueado o acesso terrestre. A maioria dos capitães ancora a trinta metros da costa — a lei marítima grega proíbe o desembarque na enseada — e os passageiros caminham ou nadam a distância final. O trecho de retorno passa por Marathonisi, uma ilhota em forma de lágrima conhecida como Ilha das Tartarugas por suas praias de desova de tartarugas cabeçudas, protegidas pela designação Natura 2000 da UE desde 2006. Os charters privados variam de RIBs de seis passageiros com motores de popa duplos a iates de doze metros equipados para itinerários de dia inteiro. O aluguel de lanchas sem licença — permitido pela lei grega para embarcações com menos de trinta cavalos de potência e sete metros — tornou-se popular desde 2019, permitindo a exploração autoguiada das Keri Caves, uma cadeia de quinze arcos marinhos e grutas esculpidas nas falésias do sul. A maioria dos operadores parte do cais leste do Porto de Zakynthos entre as oito e as dez da manhã, quando os ventos offshore permanecem abaixo de dez nós e a enseada de Navagio recebe menos de três barcos de turismo por hora. A frota de charters da ilha expandiu quarenta e dois por cento entre 2021 e 2025, impulsionada pela demanda por experiências marítimas privadas e pelo retorno gradual de visitantes internacionais às ilhas Jônicas. Os charters privados de barcos em Zakynthos representam agora quase trinta por cento de todas as saídas de embarcações registradas no porto, um número que sobe para mais de cinquenta por cento durante julho e agosto. Os operadores normalmente provisionam cada viagem com equipamento de mergulho, capas impermeáveis para celulares e água mineral gelada; alguns incluem câmeras subaquáticas e fotografia com drone como equipamento padrão.